De gemeente Pepingen geeft vanaf dit jaar 8 mei, de dag waarop het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa wordt herdacht, een duidelijke en zichtbare invulling. Met een inhoudelijke herdenkingsavond, een jaarlijks symbolisch moment en een erfgoedproject op de begraafplaatsen wil het lokaal bestuur de betekenis van deze datum levend houden voor alle generaties.
Herdenkingsavond gekoppeld aan Europese Avond
Op woensdag 6 mei 2026 om 19u30 vindt in de Abdijkerk van Bellingen de Europese Avond plaats, georganiseerd in samenwerking met Kunst in Pepingen. Dit jaar staat de avond expliciet in het teken van 8 mei.
Gastspreker is Herman Van Goethem met de lezing “Waarheen met Europa? Over het belang van 8 mei, vandaag en morgen.”
Van Goethem is historicus en rector van de Universiteit Antwerpen en bekend om zijn onderzoek naar de Tweede Wereldoorlog, collaboratie en verzet. In zijn lezing verbindt hij het einde van de oorlog met actuele vragen over democratie, mensenrechten en de toekomst van Europa.
Jaarlijks symbolisch moment
Op 8 mei om 15 uur, het uur van de historische overwinningsspeech van Winston Churchill, heeft het gemeentebestuur de intentie om de kerkklokken in Pepingen gedurende vijftien minuten te laten luiden. Dit ingetogen moment van bezinning moet uitgroeien tot een jaarlijkse traditie, als tastbare herinnering aan het einde van de oorlog en de waarde van vrede en democratie.
Blijvende erkenning voor oud-strijders
Daarnaast start de gemeente een erfgoedproject op de gemeentelijke begraafplaatsen. Bij de graven van oud-strijders worden herdenkingsplaatjes geplaatst om hun inzet zichtbaar te maken en het lokale oorlogsverleden tastbaar te houden. Voor gesneuvelde soldaten gebeurt dit in samenwerking met het War Heritage Institute.
Schepen van Erfgoed Hanneke Agneessens (Team Pepingen):
“8 mei is geen datum uit een geschiedenisboek die we één keer om de vijf jaar bovenhalen. Het is een wake-upcall: vrijheid en democratie zijn nooit vanzelfsprekend. Door 8 mei elk jaar zichtbaar te herdenken en er inhoudelijk bij stil te staan maken we duidelijk dat dit geen verleden tijd is, maar een opdracht voor vandaag én morgen.”
Via de gemeentelijke communicatiekanalen volgt bijkomende informatie voor inwoners en nabestaanden die vragen hebben of aanvullende gegevens wensen te delen.