Dit jaar staat de Sint-Rochuskapel in Halle in het teken van een bijzonder jubileum. Vierhonderd jaar geleden ontstond de verering van Sint-Rochus in Halle, in een periode waarin de stad zwaar werd getroffen door een pestepidemie. De bescheiden kapel groeide doorheen de eeuwen uit tot een belangrijk element van volksdevotie en een herkenbaar onderdeel van de Sint-Rochuswijk. Sint-Rochus was in de middeleeuwen en de vroegmoderne tijd een van de belangrijkste heiligen die werden aangeroepen tegen besmettelijke ziekten. Ook in Halle werd zijn voorspraak ingeroepen toen de pest uitbrak. Volgens historische bronnen werd in 1626 een kapel ter ere van Sint-Rochus opgericht.
Een kapel midden in het wijkleven
In de 20ste eeuw evolueerde de Sint-Rochuskapel tot meer dan een louter religieuze plek. Zij werd een ontmoetingsplaats en een vertrouwd onderdeel van het sociale leven in de wijk. Rond de kapel vonden diverse activiteiten plaats, waaronder de bekende Sint-Rochusbraderij. De geschiedenis van de kapel is daardoor nauw verweven met die van de bewoners van de wijk. Ook verschillende Halse families hebben gedurende vele jaren bijgedragen aan het onderhoud en de zorg voor de kapel. Hun inzet heeft ertoe bijgedragen dat dit kleine gebouw bewaard bleef en een herkenbaar stuk erfgoed van Halle kon blijven.
400 jaar herdacht
Voor het jubileumjaar 2026 werd een tentoonstelling georganiseerd in de Sint-Rochuskerk. Aan de hand van foto’s, documenten en getuigenissen wordt niet alleen de geschiedenis van de kapel belicht, maar ook die van de Sint-Rochuswijk en haar inwoners.
Het hoogtepunt van de viering valt samen met de feestdag van Sint-Rochus op 16 augustus 2026. Daarbij wordt het beeld van Sint-Rochus aan de kapel opgehaald en in processie naar de kerk gebracht, gevolgd door een plechtige eucharistieviering.
Vier eeuwen na 1626 blijft de Sint-Rochuskapel een stille getuige van de Halse geschiedenis. Klein in omvang, maar groot in betekenis: een plaats waar geloof, herinnering, erfgoed en gemeenschapsleven elkaar al vierhonderd jaar ontmoeten.
foto's © marcuss