Op zondag 16 augustus vormde Vollezele opnieuw het decor voor de 37ste editie van de Brillanttochten. Wandelclub Parel van het Pajottenland verwelkomde wandelaars van dichtbij en veraf voor een gevarieerde ontdekkingstocht door het prachtige Pajottenland. In totaal namen 1.186 wandelaars deel aan deze editie.
Met acht verschillende afstanden, van 4 tot 30 kilometer, was er voor elk type wandelaar een geschikt parcours. Van gezinnen en recreatieve wandelaars tot geoefende langeafstandsstappers: iedereen kon op eigen tempo genieten van de landelijke omgeving, met uitgestrekte akkers, rustige veldwegen, charmante bospaadjes en fraaie vergezichten.
De Brillanttochten zijn inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde op de wandelkalender. De naam van het evenement verwijst naar Brillant, de legendarische trekhengst die in 1868 in Vollezele werd geboren en later uitgroeide tot stamvader van het Belgische trekpaard. Die rijke paardenhistorie is nog altijd sterk aanwezig in het dorp en vormde ook tijdens deze wandeltocht een mooie rode draad.
Vanuit GBS De Notelaar konden de deelnemers kiezen uit afstanden van 4, 6, 10, 12, 16, 20, 25 en 30 kilometer. Voor gezinnen, recreatieve wandelaars en minder mobiele deelnemers was er bovendien een aangepast traject van ongeveer zes kilometer, dat toegankelijk was voor rolstoelgebruikers en kinderwagens.
De kortere parcoursen brachten de wandelaars onder meer door het Robijnbos en richting de Congoberg, een van de bekendste uitzichtpunten van het Pajottenland. Boven aangekomen werden ze beloond met een weids panorama over de glooiende streek. Via landelijke wegen ging het vervolgens langs Hof Ter Haegen, een historische hoeve met een bijzonder paardenverleden, richting de Sint-Pauluskerk van Vollezele. Via de karakteristieke bomenrij bereikten de wandelaars het Oudstrijdersplein, waar het voormalige gemeentehuis vandaag het Museum van het Belgisch Trekpaard huisvest.
Wie voor de tocht van 10 kilometer koos, kreeg daar nog een extra lus over de Zavelberg bovenop. De deelnemers aan de langere afstanden trokken via de Rensberg, de Zavelberg en het Steenhoutbos verder richting de rustpost in Denderwindeke.
Een bijzonder extraatje was de toestemming om een stukje over privédomein te wandelen. Daardoor kregen de deelnemers de kans om een stukje natuur te ontdekken dat normaal niet toegankelijk is voor het publiek.
Voor de wandelaars van de 20-, 25- en 30-kilometertocht volgde na de rustpost nog een extra lus langs onverharde veldwegen, rustige voetpaden en landelijke wegeltjes. Ook de terugweg naar Vollezele bood volop afwisseling, met open landschappen, weiden en akkers, alvorens de wandelaars via de licht oplopende Kasteelstraat opnieuw de aankomst bereikten.
Ook naast het parcours was aan de sfeer gedacht. Aan de start- en aankomstplaats en aan de rustpost konden de deelnemers terecht voor een fris drankje, een kop koffie met ambachtelijk gebak of een belegd broodje. Zo vormden de Brillanttochten niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een gezellige ontmoetingsplaats voor wandelliefhebbers uit de hele regio.
Met een gevarieerd aanbod aan afstanden, mooie zomerlandschappen en een verzorgde organisatie zorgde Wandelclub Parel van het Pajottenland opnieuw voor een geslaagde wandeldag. De 37ste Brillanttochten bewezen daarmee nog maar eens dat Vollezele en het Pajottenland een bijzonder mooie omgeving vormen om al wandelend te ontdekken.
Foto's: ©Chris Noerens