Op zondag 18 september wordt de 19e editie van de Gooikse Pijl (cat. 1.1) afgewerkt. De startplaats blijft behouden in Halle en de eindmeet ligt traditioneel getrokken op de Strijlandstraat, ten westen van de gemeente Gooik in het Pajottenland. Het parcours is een blauwdruk van dat van vorig jaar. Maar de organisatoren pakken dit jaar uit met een nog nooit gezien deelnemersveld.
“Wij hebben met Quick Step-Alpha Vinyl, Lotto Soudal, Intermarché-Wanty Gobert, Israel-Premier Tech, BORA-hansgrohe, Cofidis, EF Education Easypost, Team BikeExchange-Jayco en Movistar niet minder dan negen WorldTeams aan de start van onze 19e Gooikse Pijl. Nooit eerder was dat het geval.
Bovendien hebben de respectievelijke ploegen hun voorlopige deelnemerslijst al ingevuld met ronkende namen zoals die van Fabio Jakobsen, Iljo Keisse, Arnaud De Lie, Victor Campenaerts, Jasper De Buyst, Jan Bakelants, Aimé De Gendt, Gerben Thijssen, Alexander Kristoff, Matthias Brändle, Sep Vanmarcke, Shane Archbold, Marco Haller, Lukasz Wisniowski, Dylan Groenewegen, Alex Aranburu, Jasper Philipsen, Dries De Bondt en noem maar op.
De ploegleiding van Movistar heeft zelfs om zo te zeggen hemel en aarde bewogen om te mogen starten bij ons. Natuurlijk weten wij dat bepaalde ploegen nog steeds een fikse strijd leveren voor het behoud in de WorldTour en dat ze daarom kieren om bij ons te rijden. De Gooikse Pijl ligt hiervoor perfect op de kalender”, meldt Steven Christiaens van het organiserende comité.
Aan het parcours werd niet geraakt
“Voor het tweede jaar op rijd wordt de start van onze wedstrijd gegeven in Halle. We rijden na de start aan sportcomplex De Bres naar Pepingen om zo via Leerbeek, Oetingen, Vollezele en
Denderwindeke naar Gooik te trekken waar op de Strijdlandstraat nog eens acht plaatselijke ronden van elk 21,8 kilometer wachten. Met het deelnemersveld dat we dit jaar aan de start hebben is het best mogelijk dat het opnieuw tot een massasprint komt. Maar wat is er nu mis met een groepssprint? Trouwens de weersomstandigheden kunnen wel een bepalende rol spelen en misschien wel roet in het eten van de spurters gooien. Bovendien wordt onze Gooikse Pijl voor het eerst ook live uitgezonden op Proximus TV, een nieuwe stap in de verdere ontwikkeling van onze koers die volgend jaar een jubileumeditie (20e) tegemoet gaat”, aldus Danny Schets van het organiserende comité.
Vorig jaar ging de eindzege er naar Fabio Jakobsen. De Nederlander haalde het na een massasprint voor zijn landgenoot Danny van Poppel en Jordi Meeus en is zeker van plan zijn titel te verlengen.
Foto’s © Jan Demol