Honderden bedevaarders kwamen gisteren naar Halle om in de Sint-Martinusbasiliek een kaarsje te branden bij het zwarte Onze-Lieve-Vrouw beeld. Het was een groep uit Wielsbeke die rond 12u30 als eerste arriveerde.
Traditioneel komen op de eerste zaterdag van de meimaand enkele grote groepen bedevaarders toe in Halle.
Rond 12u30 arriveerden de eerste bedevaarders. Sommigen gingen eerst iets drinken, anderen begaven zich meteen naar de basiliek en nog een groep moest meteen naar het Heilig Hart&College waar het Rode Kruis verzorging voorzag. Maar allemaal waren ze tevreden dat ze het einde van de tocht hadden bereikt.
Het waren de mannen en vrouwen uit Wielsbeke die rond 12u30 als eerste toekwamen. Rond 15u kwam een immens grote menigte aan. Toen bereikten de groepen uit Deerlijk, Vichte, Anzegem, Beveren-Leie en Heestert het einde van hun bedevaartstocht. Langs de Ninoofsesteenweg gingen de groepen naar de Beestenmarkt waarna de meesten recht naar de Basiliek van Halle gingen om een kaarsje te laten branden of om even op adem te komen.
Blaren
“We zijn gisteren met vijfenzestig man vertrokken voor een tocht van een tachtigtal kilometer”, vertelt Erik Defoor van de bedevaarders van Deerlijk. “Eerst kwamen we allemaal samen in Oudenaarde waar we wat rustten. Daarna gingen we naar de volgende stop in Brakel. Vervolgens trokken we naar Ophasselt om ons daarna naar een school in Meerbeke te begeven. Tot slot stapten we na een korte rustpauze in Pepingen naar hier.”
Ook dit jaar kregen een aantal bedevaarders het soms zwaar te verduren. “Het viel me op dat veel mensen dit jaar opnieuw veel last hadden van blaren”, zegt Erik Defoor Gelukkig was er gedurende de hele tocht verzorging voorzien waardoor alles erg draaglijk bleef. Enkelingen moesten wel soms wat in de auto gaan uitrusten maar de meesten konden de volledige tachtig kilometer afleggen.”
Bedanken
Bedevaarders hebben verschillende redenen om deel te nemen aan de zware tocht. Voor sommigen kan een herstel na een lange ziekteperiode voldoende zijn om het Onze-Lieve-Vrouw-beeld in Halle te gaan danken.
Rond 17u kwam ook nog de bedevaartgroep uit Oostrozebeke aan. Op de volgende bedevaarders is het wachten tot 19 mei. Dan stroomt de groep uit Gits-Lichtervelde Halle binnen, vermoedelijk vanaf 17u30.