“In de Verzekering tegen de Grote Dorst” is een gezellig café in Eizeringen, waar bijna 80 verschillende Geuze- en Kriekbieren te proeven zijn. Het café is alleen op zondagvoormiddag open, van 10 uur tot 13.30 uur. Yves Panneels en zijn broer Kurt baten samen het café uit. “Het is een uit de hand gelopen hobby, want in het dagelijkse leven hebben we een andere job”, zegt hij. Toch is het bescheiden café zeer populair in het buitenland. Vanuit alle windstreken komen er mensen langs om de befaamde Geuze en Kriek te proeven. Ook op het tweejaarlijkse bierfestival in Eizeringen, de Nacht van de Grote Dorst, dat door Yves georganiseerd wordt, komen er Amerikanen en andere buitenlanders van de bieren proeven. Intussen staat “In de Verzekering tegen de Grote Dorst” op de website ratebeer.com, een van de belangrijkste ratingsites voor café’s, bierrestaurants en brouwers in de hele wereld, op nummer 9.
Toen hij op zijn bierfestival de Amerikaanse topchef Chris Lively tegen het lijf liep, ontstond het idee om ook in de Verenigde Staten een festival te organiseren. Lively wilde de Belgische bieren in zijn gerechten verwerken en zo de Amerikanen warm maken voor de streekproducten uit het Pajottenland en de Zennevallei. “En zo ontstond de eerste Geuze- en Kriekfestival in Amerika”, vertelt Yves. Op 18 augustus begint in Lovell in de Amerikaanse staat Maine het festival. 100 gasten kunnen een avond lang genieten van een twaalfgangenmenu waarin verschillende Geuzen en Kriekbieren verwerkt zitten. Ook de jonge ladychef Stefanie De Vos van De Bistronoom in Oostende werkt mee aan het evenement. Op 20 augustus zullen de aanwezigen van talloze Geuzen en Krieken kunnen proeven in verschillende tentjes rond het restaurant van Chris Lively. Paul “Boogie Boy” Ambach zal tijdens het festival voor de muzikale noot zorgen. “Het concept is erg succesvol in de V.S.”, vertelt Yves Panneels. “Het diner is al bijna uitverkocht, maar dat is ook logisch, met zo’n uniek concept. Voor zo’n 150 euro kan je al genieten van het twaalfgangenmenu”, klinkt het.
Ook volgens de Amerikaanse chef Chris Lively is het een uniek diner. “Zo maken we een sorbet met een bier dat 1200 dollar per fles kost”, vertelt de chef via Skype. “Toen ik twee jaar geleden naar het bierfestival in Eizeringen kwam, werd ik meteen verliefd. Ik wilde ook zoiets in mijn streek”, klinkt het. Volgens Lively zijn de Amerikanen dol op Geuze en Kriek. “Geuze en Kriek zijn zodanig populair in de V.S., waardoor er een enorm tekort is. Tegenwoordig werken alle toprestaurants met bier, en ik doe dat met Geuze en Kriek”, klinkt het. “Yves leerde me jullie streekproducten kennen, en daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad”, aldus topchef Chris Lively.