MERCHTEM - De Brusselse raadkamer beslist op 21 december of enkele jongeren zich voor het Hof van Assisen moeten verantwoorden voor de dodelijke steekpartij in maart 2009. Daarbij kwam een 22-jarige Afrikaan om het leven. Het motief van de daders berustte op een misverstand; ze waren net bestolen en dachten de dieven te grazen te nemen, maar het ging om een verkeerd groepje.
De hoofdverdachte kwam van een feestje in een dancing in Merchtem en werd aan een bushalte door een groepje Afrikanen overvallen. De toen 21-jarige man werd nadien opgehaald door vier vrienden uit Schaarbeek en Vilvoorde, die hem naar huis brachten. Onderweg merkten de vijf jongeren op de Brusselsesteenweg een groepje Afrikanen op en ze besloten wraak te nemen voor de overval. Drie van hen stapten uit en ging de confrontatie aan. Wat ze niet wisten, is dat het niet om de dieven ging, maar om een totaal ander groepje Afrikanen. Het kwam tot een vechtpartij waarbij de Afrikanen op de vlucht sloegen. De drie daders gingen in de achtervolging en konden één Afrikaan inhalen. De 22-jarige man werd neergeslagen en gedood met drie messteken, waarvan één in het hart.
Het duurde een tijdje vooraleer de politie de daders kon identificeren, maar de vijf jongeren werden uiteindelijk allemaal opgepakt en aangehouden. In augustus 2009 werden ze allemaal vrijgelaten onder voorwaarden. Het Brussels parket wil nu drie van de vijf jongeren voor het Hof van Assisen brengen. De man die de dodelijke messteken toebracht, wordt vervolgd voor doodslag. De tweede verdachte voor diefstal en opzettelijke slagen en verwondingen, de derde enkel voor het toedienen van opzettelijke slagen en verwondingen. Voor de twee andere jongeren vraagt het parket de buitenvervolgingstelling.