STRIJTEM – In Strijtem is een aannemer begonnen met de eerste fase van de globale restauratie van de Sint-Martinuskerk. De werken zouden tegen Kerstmis 2012 achter de rug moeten zijn. In de kerk verblijven dwergvleermuizen en een kerkuil. Kauwen bouwden er een takkenmuur van 3 meter hoog.
De werken aan het merkwaardige Strijtemse kerkje omvatten de restauratie van de volledige kerktoren en de westgevel en de inkom. Op de andere gevels worden de muren hervoegd en alle daken worden vernieuwd.
Architect Herman Cornelis van Pajoplan leidt de werken. “De opvallende kopen bol, die op de toren prijkt, is helemaal verweerd en wordt helemaal vernieuwd. We hebben in de haan kogelgaten gevonden. Die gaten worden opgevuld waarna de haan helemaal wordt verguld. De kleinere bol, onder de haan, die de wereld voorstelt, hebben we niet meer terug gevonden. Die is op een miraculeuze manier verdwenen. In het restauratiedossier zit nochtans een foto waarop de bol nog is te zien. Er moet dus een nieuwe vergulde wereldbol gemaakte worden”.
Ingevolge Europese normen moet de hele kerk, tot aan de haan, bereikbaar zijn voor de monumentenwacht. Daarom krijgt de kerk overal klimhaken.
Herman Cornelis stelde op zijn zoektocht in de kerk nog enkele merkwaardigheden vast. “In het dak van het schip wonen dwergvleermuizen. Die zijn zo klein dat je er duizend in een schoendoos zou kunnen steken, liet ik me vertellen. Nog nooit ben ik die dwergvleermuizen tegen gekomen in een kerkdak. Ik heb ze opgemerkt toen ze tijdens een opmeting rond mijn hoofd begonnen te vliegen. Er woont in de kerk ook een kerkuil maar die laat de dwergvleermuizen gerust”, vertelt Cornelis.
De kerk krijgt ook een duivenwering, die ook kauwen zal buiten houden. Die vogels sleuren massa’s takjes naar binnen. Architect Cornelis vond in de Strijtemse kerktoren een takkenmuur van wel 3 meter hoog.
Volgens Schepen Leon Brion is het aanbestedingsbedrag ongeveer 600.000 euro plus BTW. Omdat de kerk een gerestaureerd monument is komen het Vlaams Gewest en de provincie elk voor 20 procent tussen in de kosten. Tien procent is ten laste van de kerkfabriek en 10 procent van de gemeente maar omdat de kerkfabriek geen middelen heeft moet de volle 20 procent dragen. Dat de grote bol moet vernieuwd worden verwonderd de schepen niet. “Het was te verwachten omdat die bol er al meer dan 100 jaar op zit. De bol is gedeeltelijk uit metaal en gedeeltelijk uit hout opgebouwd en vroeger waren er geen behandelingsmiddelen tegen houtworm”, zegt Brion.