LOT - Net voor de jaarwisseling is in Lot bij Beersel een verloederde villa van een gerenomeerde architect tegen de vlakte gegaan. Een actiegroep voor de bescherming van erfgoed is niet te spreken, en ook buurtbewoners waren eerder voorstander van een restauratie dan een afbraak.
De villa van de modernistische architect Victor Bourgeois langs de Bergensesteenweg in Lot is niet meer. Na een advies van de dienst Onroerend Erfgoed van het Vlaamse Geweest, heeft de gemeente Beersel de nieuwe eigenaar van het pand een vergunning verleend om het verloederde pand neer te gooien. Bouwbedrijf Groep Huyzentruyt heeft nog geen beslissing genomen over een nieuwe bestemming. Vast staat wel dat er een nieuwbouw komt. Met de sloop van de villa gaat er een stuk geschiedenis verloren.
De luxueuze, witte villa werd in 1928 door de architect opgetrokken, maar raakte door de crisis in de jaren dertig nooit volledig afgewerkt. In de loop van de jaren heeft het gebouw al verschillende doeleinden gehad. De laatste jaren stond het leegstaande pand te verloederen. ‘De villa was een ruïne geworden’, vertelt buurtbewoner Walter Keyenberg (59). ‘Het was een bunker, en alle ruiten lagen aan diggelen. Zeer gevaarlijk voor spelende kinderen. Het afval begon zich ook op te stapelen. Het was hoog nodig dat er werd ingegrepen. Alles is beter dan hoe het was. Toch verkoos ik een restauratie boven een afbraak. Want het gebouw heeft een grote eigenheid. Maar ja, wie ben ik. Onze mening is ook nooit gevraagd. Hopelijk consulteren ze de buurt wel over de nieuwe bestemming van de grond.’
De gemeente verdedigt haar beslissing om een sloopvergunning toe te kennen. ‘Begin vorig jaar hebben we aan de dienst Onroerend Erfgoed advies gevraagd over de villa Victor Bourgeois. Die heeft ons gemeld dat het niet de moeite was dat het gebouw beschermd zou worden’, vertelt diensthoofd Jean-Marie Nerinckx van de gemeentelijke dienst Ruimtelijke Ordening. ‘Het pand was immers te veel en te ingrijpend verbouwd, waardoor er nog maar weinig verwijzingen waren naar de architect. Het gebouw is trouwens nooit afgeraakt, en stond de laatste jaren leeg en lag er verloederd blij. Toen er de nieuwe eigenaar ons vroeg om het gebouw te mogen afbreken, konden we niet echt anders dan dat toestaan. Sommige mensen hebben moeite met die beslissing, maar we hebben moeite gedaan. Maar wie zijn wij als gemeente om tegen dat advies van het Vlaamse Gewest in te gaan.’ Jos Vandenbreeden, die zich als directeur van het Sint-Lukasarchief inzet voor erfgoed, is absoluut niet te spreken over de afbraak. ‘Ik vind dat absoluut niet kunnen’, zegt Vandenbreeden. ‘Het klopt dat de villa verbouwd was en er wat vervallen bijlag. Maar het gebouw kon toch in ere hersteld worden door het te laten restaureren. Het is ontoelaatbaar dat er weer een modernistische villa van een internationaal bekend architect tegen de vlakte gaat. Dat is niet zozeer de fout van de gemeente, maar wel van de minister. Dat was destijds Dirk Van Mechelen. Met Geert Bourgeois wordt het hopelijk beter.’