Op zondag 7 januari 2024 waren heel wat inwoners van groot Galmaarden en Gooik present op respectievelijk op de binnenkoer van het Baljuwhuis in Galmaarden en van Volksrestaurant De Cam in Gooik. Tesamen werd het glas geheven op veel geluk en vooral een goede gezondheid.
Galmaarden
Burgemeester Ludo Persoons verwelkomde de aanwezigen en nam het woord: “De feestdagen zijn al achter de rug, maar toch wil ik ieder van jullie nog een goede gezondheid en veel geluk toewensen in 2024. Het vorige jaar was er één van veranderingen, niet alleen voor mezelf maar ook voor onze gemeente. Door het nemen van de principiële beslissing om te fusioneren was het ook een jaar van vele vergaderingen en het sluiten van compromissen. Eind december namen we uiteindelijk de beslissing om officieel te fusioneren.
Wie had durven denken dat we 48 jaar na de verplichte fusie van Galmaarden, Tollembeek en Vollezele terug geschiedenis zouden schrijven met de vrijwillige fusie van Galmaarden, Herne en Gooik.
Vanaf januari 2025 gaan we samen verder als één gemeente, onder de naam Pajottegem.
Deze fusie is het resultaat van zorgvuldige overwegingen en de wens om onze krachten te bundelen voor een sterke, veerkrachtige en bloeiende gemeente.
De samensmelting van onze gemeenten biedt ons de gelegenheid om gezamenlijke doelen na te streven, efficiënter middelen te beheren en de dienstverlening voor al onze inwoners te verbeteren.
Jullie, onze inwoners, zijn de ruggengraat van onze gemeente. We nodigen jullie uit om actief deel te nemen aan dit hoofdstuk. Jullie ideeën, suggesties en betrokkenheid zijn van onschatbare waarde bij het vormgeven van de toekomst van Pajottegem.
We zullen ook zorgen voor transparantie en open communicatie gedurende dit proces.
Groeien om klein te blijven is onze slogan want ondanks de fusie streven we ernaar om de unieke identiteit van elke voormalige gemeente te behouden.
Het optreden als één gemeente betekent niet het verlies van de eigenheid van de deelgemeenten. Maar door onze krachten te bundelen, kunnen we een sterkere structuur creëren waarin alle inwoners zich thuis voelen.
Mijn oprechte dank gaat uit naar alle betrokkenen, van de gemeentelijke medewerkers tot de verschillende politieke fracties en onze inwoners.
Bedankt voor jullie steun, begrip en toewijding tijdens dit proces. Samen bouwen we aan een gemeente waar we trots op kunnen zijn. Laten we samen met optimisme en vertrouwen de toekomst van Pajottegem tegemoet zien.
Maar eerst gaan we nog een jaar ons beleid in Galmaarden verder uitvoeren, want er staan enkele belangrijke projecten in start- of eindfase.
De belangrijkste zijn:
- Start van de werken aan de afgebrande kerk in Galmaarden ikv van de herbestemming.
- Aanleg bijkomende parking op het Marktplein aansluitend op de gemeentelijke parking en het aanleggen van een in- en uitrit
- Aanleg bijkomende parking aan sportcomplex in Galmaarden waardoor ook de mobiliteit zal verbeteren aan de ingang naar het sportcomplex.
- Afwerken van rioleringsprojecten omgeving Statiestraat in Tollembeek en achter den bos in Vollezele
- Heraanleg parking stationsomgeving Tollembeek
- Het opstarten van een kinderdagverblijf in de Kammeersweg. Dit is een echte noodzaak in onze gemeente.
- Heraanleggen en vergroening van begraafplaatsen Galmaarden en Vollezele
- Plaatsen van zonnepanelen op verschillende gemeentelijke gebouwen
- Aanleggen van herdenkingsbos
Zoals jullie kunnen vaststellen staat er nog zeer veel werk op de agenda maar onze medewerkers en diverse partners zijn er klaar voor.
Graag wil ik ze in naam van ons lokaal bestuur allemaal bedanken voor hun inzet en gedrevenheid.
Toen de coronacrisis haar hoogtepunt kende, besliste de gemeenteraad om op een gepast moment de helpende handen en alle zorgverleners uit te nodigen om hen te bedanken voor hun inzet in deze zeer zware periode. Belofte maakt schuld.
Daarom zou ik na mijn toespraak alle vrijwilligers die in de coronacrisis hebben geholpen vragen om tot hier te komen. Omdat jullie in die periode van onschatbare waarde zijn geweest, willen we jullie hiervoor een attentie geven. Later op het jaar gaan wij nog een feest geven voor al onze vrijwilligers van onze gemeente.
Maar nu is het tijd om jullie als inwoners te bedanken voor jullie aanwezigheid en samen te toasten op 2024!”
De muzikale sfeer werd verzorgd door Meermens, een muzikant van de kuststreek.
Gooik
In Gooik was ‘the place to be’ een overvol Volksrestaurant De Cam waar burgemeester Gunther de Wilde iedereen van harte welkom heette op hun jaarlijkse Nieuwejaarsdrink. “2024 is een beetje een speciaal jaar want het is een schrikkeljaar. Alle jaartallen door 4 zijn schrikkeljaren. Dit wil zeggen dat we één dag langer hebben om al onze dromen en wensen te laten uitkomen.”
Zo hoorde de burgemeester enkele wensen van aanwezige inwoners. Voor de ene een nieuw lief, voor de andere wat meer vrije tijd of mooie reizen maken met de familie.
Gunther gaat verder: “2024 wordt ook voor het gemeentebestuur een bijzonder jaar. Een jaar waar veel werk zal moeten verricht worden richting 1 januari 2025 wanneer we definitief samensmelten met Herne en Galmaarden. Dit is geen beslissing vanuit ons hart, maar een rationele beslissing, na een zorgvuldige bestuurskrachtanalyse. De hebben bewust gekozen voor een samenwerking met gelijkaardige landelijke gemeenten. We willen absoluut voorkomen dat de overheid ons verplicht bij een stad als Dilbeek of Halle zou gaan toevoegen. We vermijden op deze manier dat we de achtertuin worden van een grote stad. Deze samenwerking heeft uiteraard een aantal voordelen: kwijtschelden van 5 miljoen euro, meer expertise en deskundig personeel en ook de plannen die we moeten schrijven voor de Vlaamse overheid kunnen op die wijze efficiënter.
Er zijn ook een aantal belangrijke uitdagingen. Een uitdaging waar we zeer sterk moeten op inzetten is absoluut de identiteit bewaren van onze 12 dorpen. De nabijheid en het persoonlijk contact met onze inwoners is noodzakelijk. Dit is dan ook de reden dat onze 3 gemeentehuizen te behouden. Voor de burger zal er in de praktijk weinig tot geen visuele verandering zijn. Ook in de Gooikse dorpen staan er het komende jaar nog heel wat projecten op stapel: een nieuwe dorpsschool wordt in het voorjaar in Oetingen in gebruik genomen, in Kester zijn we in de volle opmaak om van de kerk een multifunctionele gebruiksruimte te maken voor eetfestijnen, activiteiten van verenigingen en misvieringen aangezien zaal ‘ons huis’ plaatsruimt voor het nieuwe schoolgebouw en nog vele andere plannen …”
Burgemeester de Wilde had het dan ook nog over het jaaroverzicht op het nieuws dat niet echt een fraai wereldbeeld geeft: een jaar vol oorlogen, vandalisme, natuurrampen en ander onheil. Hij beëindigde dan ook zijn toespraak om mekaar af en toe eens een compliment te geven of een fijn schouderklopje want dat kan deugd doen. Alsook een goede buur te zijn en ouderen te helpen.
Een schouderklopje heeft nog niemand verwond en een simpele goeie dag kan wonderen doen.
En zo werd het glas geheve, de wensen overgemaakt in combinatie met een vleugje muziek door de G-Bloezers.
Foto’s: ©Luc Cromphout Galmaarden ©Gunther de Wilde Gooik