Na zowat 10 jaar gaf Alwin Loeckx de fakkel van voorzitter van Natuurpunt Gooik door aan Omer De Leeuw.
Alwin Loeckx: 'De voorbije jaren is het clubje vrijwilligers van Natuurpunt in Gooik stevig gegroeid. Voor elke vereniging is het belangrijk om de lakens af en toe op te schudden zodat nieuwe ideeën gemakkelijker naar voor kunnen komen. Bovendien heb ik me geëngageerd voor streekpartij Groen Pajottenland en dat is moeilijk combineerbaar met het voorzitterschap van een Natuurpunt-afdeling vermits Natuurpunt partijpolitiek neutraal is.'
Alwin is heel tevreden over wat er de voorbije jaren bereikt is: 'Er zijn heel wat percelen bijgekocht zodat het natuurgebied Kesterheide nu al zowat 30 hectare groot is. We dromen op termijn van een gebied van 100 hectare. Het huidige gebied werd mooi ingericht voor meer natuur, recreatie en landschap. Bovendien werken we goed samen met de Herder van het Pajottenland, vrijwilligers en een aantal buren. Ook onze andere projecten zijn de voorbije jaren goed vooruit gegaan: Muziekvallei in centrum Gooik en allerhande evenementen en wandelingen vanuit plattelandscentrum Paddenbroek.'
Nieuwe voorzitter Omer heeft enkele ideeën om Natuurpunt nog steviger uit te bouwen in Gooik: 'Het is belangrijk om heel goed samen te werken met vrijwilligers, verenigingen en ook buur-afdelingen van Natuurpunt. We kunnen dit doen door beter te communiceren over wat we willen bereiken en ook meer mensen te betrekken als vrijwilligers in ons beheerteam of als deelnemers tijdens activiteiten. We mikken speciaal op jeugd en scholen om iedereen al van jongs af aan te laten ervaren hoe boeiend de natuur in de eigen buurt is.'
Drie belangrijke uitdagingen voor Natuurpunt Gooik: de financiering van verdere aankopen voor natuurgebied Kesterheide, aandacht voor de samenwerking van natuur en landbouw (onder andere in verband met geelgorzen en akkervogels) en het kritische opvolgen de plannen voor een mogelijke ruilverkaveling in Gooik.
Iedereen kan de nieuwe voorzitter Omer De Leeuw steeds contacteren met vragen of voorstellen: gooik@natuurpunt-pajottenland.be, 0478 33 43 46. De Gooikse kern van Natuurpunt heeft 130 gezinnen als lid en is deel van afdeling Natuurpunt Pajottenland: www.natuurpunt-pajottenland.be en www.facebook.com/Kesterheide.