De huisvesting van het Beerselse OCMW, al meer dan dertig jaar gelegen in het honderd jaar geworden oude gemeentehuis van Huizingen, is al jaren een pijnpunt. Het gebouw werd al snel te klein, en ook een renovatiebeurt was meer dan nodig. Toch heeft de kwestie nog lange tijd aangesleept. ‘Zeventien jaar geleden werd beslist om een nieuw administratief centrum te bouwen. Ik ben blij dat de werken nu maandag van start gaan’, vertelde OCMW-voorzitster Sonia Van Wanseele (CD&V), terwijl ze samen met burgemeester Casaer de eerste spadesteek gaf. ‘Voor het personeel was het ook niet altijd even gemakkelijk. Inmiddels zijn we sinds begin dit jaar tijdelijk verhuisd. Maar we hopen eind volgend jaar terug te keren.’
Het OCMW-gebouw zal twee keer zo veel ruimte hebben. De drie verdiepen tellende nieuwbouw zal 1350 vierkante groot zijn. ‘Het wordt niet alleen groter, maar ook beter en mooier. De nieuwbouw wordt een open huis met veel glaswerk en veel lichtinval. En de glazen wanden maken dat je door het hele gebouw door kan kijken’, zegt Van Wanseele. ‘Het bestaande gebouw wordt niet vergeten, en ondergaat een stevige renovatie. En dat deel komen dan de andere sociale diensten. Op die manier komen we tot een echt sociaal huis, waar de burger terecht kan met al zijn vragen.’ Het milieu werd ook niet vergeten in het bouwproject. Zo worden er zonnepanelen rondom het gebouw geplaatst.De totale kostprijs van het project bedraagt alles samen 5,3 miljoen euro, iets meer dan een schatting van een jaar geleden. Het OCMW betaalt dat voor een deel uit eigen zak, maar is ook leningen aangegaan bij de Dexia en de gemeente.