Uit onlangs bekendgemaakte cijfers van Locatus, een informatieverstrekker voor winkelpanden, blijkt dat er in de hele gemeente Sint-Genesius-Rode iets meer dan één winkel op tien leegstaat. In een ranglijst met alle Vlaamse gemeenten bekleedt Rode daarmee de weinig benijdenswaardige negende plaats.
Het slechte cijfer werd voorbije week nog in de verf gezet toen de uitbaters van de pitazaak op de hoek van de Dorpsstraat en de Oliebronstraat hun deuren voorgoed hebben gesloten. De aanblik van de Dorpsstraat wordt er alleen maar triester op. Het aantal leegstaande winkelpanden is er immers niet meer op één hand te tellen. Zo is er in de aangrenzende winkel ook al een tijdje geen activiteit meer te bespeuren, en in het daaraan grenzende Italiaanse restaurant La Bella Italia valt er ook niets meer te eten.
Aan de overkant van de straat is er ook flink wat leegstaand. De meubelmaker van Wood @nd Wood heeft zijn heil gezocht over de taalgrens, en in de vroegere bakkerij Vergels is het ook al een paar jaar doods. Het al jaren leegstaande pand naast de bakker is recentelijk wel verhuurd geraakt, al blijft het er voorlopig nog verdacht stil. Ook in het restaurant rechttegenover het gemeentehuis is er al een tijd geen beweging waar te nemen.
De nog overblijvende handelaars zijn duidelijk over de reden waarom hun collega’s zijn vertrokken. ‘Alleen ’s morgens is hier veel volk, als de ouders hun kinderen naar school brengen. Nadien is het hier enorm kalm’, zegt Lucien Klauss (70) van fotowinkel LkPictures. ‘Vroeger speelde alles zich hier in het centrum af. Maar de voorbije jaren is er een verschuiving merkbaar naar het Winderickxplein in Alsemberg en de Steenweg op Waterloo. Binnekort vinden er ook nog rioleringswerken plaats in de Dorpsstraat. Dus de situatie zal er zich niet echt op verbeteren.’
Ook Guy Rombaut (58) van sloten- en sleutelmaker Multidienst in de Fonteinstraat verwijst naar enkele wegenwerken. ‘Anderhalf jaar geleden is de uitbater van de fruitwinkel ermee gestopt. De wegenwerken hier in de Fonteinstraat waren de doodsteek. Daarvoor had hij het ook al wat moeilijk. Echt veel mensen wandelen er hier immers niet meer voorbij, en de markt op woensdag stelt ook niet veel meer voor. Rode is een slaapgemeente geworden.’
Het aantal leegstaande panden zal de komende maanden alvast niet verminderen. De voormalige fruitwinkel in de Fonteinstraat wordt volgende maand dan wel omgevormd tot een soort ecologische droogkuis, maar tegen de zomer verdwijnen wel schoenenwinkel Timmermans en kledingzaak Pata’Chou uit de Kerkstraat. Beide verhuizen naar het gloednieuwe winkelcomplex op het Winderickxplein in Alsemberg. ‘De zaak draait goed, maar toch verhuizen we’, vertelt Marie-Paul Houtman (60) van schoenenwinkel Timmermans. ‘Het aantal voorbijgangers neemt zienderogen af. Bovendien is dit pand hier enkel te huur, op het Winderickxplein was er koopmogelijkheid.’