MERCHTEM - Opvallende moment vlak voor de echte start van de gemeenteraad van Merchtem maandagavond. Schepen David De Valck liet verstaan dat hij zich ongemakkelijk voelt omdat Bart Saerens, de voorzitter van Groen Merchtem, de gemeenteraad filmt. Burgemeester Eddie De Block sloot zich daar onmiddellijk bij aan.
Bart Saerens filmt al enkele maanden elke gemeenteraad. Hij heeft daarvoor ook toestemming van de gemeenteraadsvoorzitter. Schepen David De Vlack en burgemeester Eddie De Block lieten op de gemeenteraad van maandagavond weten dat ze zich hierdoor geïntimideerd voelen. "Dit is een vorm van stalking. De man beperkt zich immers tot het filmen van de leden van het college", zegt De Block. "Ik liet hem intussen aangetekend weten dat hij in het kader van het 'portretrecht' schriftelijk de toestemming nodig zal hebben als hij de beelden ergens wil publiceren."
Volgens De Block kan de gemeenteraad uiteraard gefilmd worden, als dat om journalistieke doeleinden is. "Journalisten moeten zich aan een deontologische code houden", zegt hij. "Maar Bart Saerens is helemaal geen journalist, hij is zelfs ook geen lid van de gemeenteraad. Als je hem vraagt waarom hij de beelden wil gebruiken, krijg je geen antwoord."
Transparant beleid
Groen beschouwt opnames als een interessant hulpmiddel om haar tussenkomsten en de reacties daarop grondig te analyseren. Op die manier kan gemeenteraadslid Rita Vandeloo zich iedere keer nog beter voorbereiden."Wanneer het reglement werd goedgekeurd door de gemeenteraad, stelde Groen voor om het filmen en publiceren volledig vrij te laten en zelfs door de gemeente zelf te laten doen. De gemeenteraad is immers het hart van het democratisch bestuur en dat moet logischerwijs volledig transparant zijn voor de burger. De meerderheid verwierp dit voorstel, waarop Groen waarschuwde voor de mogelijke willekeur: wie zal van de voorzitter toestemming krijgen om opnames te maken en wie niet? Bovendien werd er geen motivering vast gelegd."
"Nu krijgen we de omgekeerde wereld: de meerderheid motiveert niet waarom er niet mag gefilmd worden, maar eist wel van Groen dat zij uitlegt waarom zij opnames maken. De burgemeester heeft zelfs al verklaard dat de voorzitter van Groen (Bart Saerens) een koekje van eigen deeg zal krijgen. Saerens’ antwoord is duidelijk: “Elk lid van onze partij zal met plezier gefilmd worden in een openbare zitting. Wij zijn namelijk voor openbaarheid van bestuur.”
"Dan blijft de vraag waarom de meerderheid daar geen voorstander van is. Indien iedereen op een eerlijke en respectvolle manier aan politiek doet, mag filmen toch geen enkel probleem zijn? Misschien wringt net daar het schoentje: bepaalde leden van de meerderheid zondigen regelmatig aan gratuite en beledigende uitspraken. De burger heeft het recht om te zien hoe de meerderheid zijn gemeente bestuurt, ook als daar volgens hen het afblaffen en belachelijk maken van raadsleden uit andere partijen bij hoort."
"Het blijft nog altijd de wens van Groen om de Merchtemse gemeenteraad - in navolging van andere steden en gemeenten - te laten opnemen door de gemeente zelf om ze dan te publiceren op haar website of zelfs live uit te zenden. Dat staat immers garant voor een open beleid dat de burgers direct informeert over en betrekt bij alle beslissingen. In afwachting daarvan blijft Groen filmen om haar werk voor iedere burger te optimaliseren."