De Commercanten organiseerden een infoavond voor zelfstandigen uit Galmaarden, Gooik en Herne. De drie burgemeesters kwamen een stand van zaken geven over de fusie en hoe zij willen meewerken aan kansen voor de lokale economie. Ze formuleren drie grote prioriteiten: meer ondersteuning vanuit het lokale bestuur, meer dynamiek en zichtbaarheid en de nieuwe KMO-zone in Herne wordt voor ondernemers uit de drie gemeenten toegankelijk.
Een kleine veertig ondernemers kwamen naar het fusiecafé van De Commercanten. Dit is de nieuwe naam voor de Verenigde Handelaars Herne. “Met de fusie voor de deur besloten we dit infomoment te organiseren in De Cam in Gooik”, steekt voorzitter Maarten Mathieu van wal. “We nodigen ondernemers uit Gooik en Galmaarden uit om aan te sluiten bij onze organisatie. Zijn er collega’s die zich willen engageren binnen onze vzw of om evenementen op te zetten? Graag, en zeker welkom. Ook wie minder tijd heeft voor een actieve rol is welkom.”
De Commercanten reiken de beleidsmakers uit de drie gemeenten de hand. De drie burgemeesters willen de lokale economie ondersteunen. Kris Poelaert, burgemeester van Herne: “Als kleine gemeenten zijn onze mogelijkheden tot nu beperkt in het ondersteunen van de middenstand en hun acties. Daar zal de fusie verandering in brengen. Door het samenbrengen van onze medewerkers kunnen de taken op een andere manier worden ingevuld. Als er nu een streekoverleg is voor een bepaalde sector, dan vaardigt elke gemeente een functionaris af. Vanaf 2025 moeten we dan maar een medewerker naar die vergaderingen afvaardigen. Onze mensen kunnen zich ook meer specialiseren in de hun toegekende taken. Zo gaat de gemeentewerking versterken en kunnen we onze inwoners beter ten dienste staan.”
Hierop aansluitend schuift Gunther De Wilde, burgemeester van Gooik, een aantal mogelijkheden voor de lokale economie naar voor. “Voor ondernemers is ruimtelijke ordening en stedebouw een belangrijke dienst. Met de fusie kunnen we daar gerichter werken, en gespecialiseerder personeel inzetten. Voor eenvoudige vragen, die een antwoord vragen op korte termijn, komt er een snelbalie in elk gemeentehuis. Door het feit dat inwoners in elk van de drie gemeentehuizen zullen terecht kunnen, zijn er automatisch meer openingsuren voor alle burgers. Er zijn nu eindejaarsacties. Als we dat met drie gemeenten aanpakken, hebben we meer potentieel om daar een mooie actie van te maken. Dit zijn maar enkele voorbeelden.”
Herne is momenteel bezig met een KMO-zone uit te bouwen. Kris Poelaert: “Wij zijn de enige gemeente in het Pajottenland waar we een nieuwe zone kunnen ontwikkelen. KMO-zone 1 is afgerond. Op KMO-zone 2 zullen ook bedrijven uit Galmaarden en Gooik een plek krijgen. Ondernemers kunnen er kopen of huren. Dit is een prioriteit die we vanavond aan jullie, bedrijfsleiders, willen meegeven. We hebben nog twee zaken die we zeker willen voorrang geven vanaf de fusie in 2025. Dat is dus meer lokale ondersteuning door de samenwerking van onze gemeentelijke medewerkers en dat zal ons ook toelaten als gemeente om meer zichtbaarheid te geven aan de lokale economie. Waardoor we hopen een grotere dynamiek voor de ondernemingen te creëren.”
