MERCHTEM – De verschillende dierenprijskampen zullen het centrum van Merchtem morgen een hele dag omtoveren tot een gezellige beestenboel. Naast de traditionele pluimvee- schapen en ezelsprijskamp spring vooral de boerenpaardenwedstrijd in het oog door het grote aantal deelnemers. Maar liefst 163 paarden van 35 fokkers zullen er strijden om de ereplaatsen.
Met een verdubbeling van het aantal deelnemende boerenpaarden op enkele jaren tijd mag het Merchtemse jaarmarktcomité gerust van een megasucces spreken. Volgens Jan De Pauw van het comité ligt het succes van de prijskamp grotendeels in het recent aangepaste prijzenpolitiek. "De organisatie heeft het systeem zo opgesteld dat elke deelnemer huiswaarts keert met een mooie prijs", zegt De Pauw. "Het prijzengeld van de eerste drie plaatsen schommelt uiteraard nog wel, maar vanaf het paard dat de vier plaats haalde tot de allerlaatste deelnemer krijgen dezelfde som geld. De jaarlijkse vaste kosten voor de verzorging een toppaard of een tweederangsdier blijven immers hetzelfde. De fokkers steken niet alleen veel geld, maar ook veel tijd in hun dieren en weten onze aanpak al enkele jaren heel hard te apprecieren."
Om zoveel dieren veilig te ontvangen heeft het jaarmarktcomité ook enkele strenge veiligheidsmaatregelen genomen. "Zo zal de Langesteenweg helemaal autovrij worden gemaakt zodat de fokkers hun veilig kunnen parkeren", zegt De Pauw. "Ook de keuringspistes zullen met hekken worden afgesloten." Meer informatie via www.merchtem.be
(Foto : Jan De Pauw zal helpen keuren)