In Trop, op een boogscheut van de taalgrens met Henegouwen, is een indrukwekkende restauratie aan de gang van de beschermde hoeve D’Helle met een lemen schuur. Het is de enige beschermde burgerlijke woning op het grondgebied van Pepingen. Ook het terrein van 2 ha is beschermd.
Eigenares Marie Thérèse Cornelis,uit Ninove, nodigde het schepencollege en de pers uit voor een toelichting door de architecten. Ze doet dat vanwege de publieke steun die ze krijgt voor de restauratie.
De hoeve is de ouderlijke woning van Marie Thérèse Cornelis. Vader Eugène Cornelis onderhield het tot hij in 2011 stierf. “Ik vond het jammer dat het zou instorten. Ik wil niet zomaar profiteren van het geld van de gemeenschap maar wil deze oude technieken bewaren zodat we ze aan de volgende generatie kunnen tonen”, zegt Marie Thérèse Cornelis.
Erfgoed Vlaanderen dateert de hoeve, die ook een herberg was, in de 19e eeuw maar volgens architect Herman Cornelis zijn delen van het gebouw veel ouder. In de kelder is er stenen kapwerk gevonden uit de 17e eeuw en houten balken werden tijdens een radioactiviteitsonderzoek uit 1613. We hebben in de muren onder de bepleistering nog ongebakken zongedroogde stenen gevonden. Dat is natuurlijk nadelig voor de stabiliteit.”
De muren van de schuur zijn opgebouwd in vakwerk met leem. Alle leem werd weggehaald zodat de houten structuur weer kan worden hersteld. “Er wordt zoveel mogelijk hout herbruikt maar de verrotte delen worden vervangen. Daarbij wordt de eeuwenoude pen-gat-techniek toegepast. De houten structuur is nu weer volledig. We laten wel isolatie aanbrengen tussen twee lagen nieuwe leem”, vertelt Cornelis.
Om het huis en de schuur bewoonbaar te maken wordt van alle moderne technieken voorzien maar daarvan zal aan de buitenzijde niets te zien zijn. Zo worden in de openingen van de poorten glazen ruiten en deuren voorzien. Als de poorten gesloten zijn zal de schuur er gewoon als vroeger uit zien.
Tegen het bouwverlof moet het dak dicht liggen. In augustus worden de leemwerken aangevat en het volledige project zou in het voorjaar moeten klaar zijn. Dan zal ook het buitentoilet en het kleine ovengebouw er weer staan. Omdat er geen aansluiting is voorzien op openbare riolering wordt het afvalwater ondergronds gezuiverd en infiltreert alle waren in de bodem.
“We denken eraan om er te komen wonen. De inrichting is zo opgevat dat er ook een B&B kan in uitgebaat worden. De living, met twee haarden, gaat doorlopen in de schuur waarvan een deel een polyvalente ruimte wordt. Het gebouw willen we zeker binnen onze familie houden.
De opvolging van de werf gebeurt door het architectenbureau Pajoplan uit Pepingen, dat zich laar bijstaan door restauratie- en architectenbureau Studio Roma uit Kessel-Lo. De aannemer is Monument.
Subsidies
De restauratie van het historisch gedeelte kost meer dan 800.000 €. Het Vlaams gewest subsidieert 32.5% en Pepingen 7,50 % of 57.205,92 €. De eigenaar draagt de overige kosten voor de technieken zoals de elektrische installatie, verwarming, sanitair, enz, helemaal zelf.