Het boek ‘Van Abbeloos tot Zeppos’ maakt 75 portretten van anderhalve eeuw Pajottenland. We zetten vandaag één portret van het boek in de kijker, naar aanleiding van zijn 75-jarig overlijden: Gustaaf de Clercq.
Het verhaal van Gustaaf De Clercq begon op 16 september 1884. Hij werd toen geboren in Everbeek. Zijn vader was gedurende zesenveertig jaar onderwijzer en schoolhoofd in Sint-Pieters-Kapelle. Van de acht kinderen van het echtpaar De Clercq-Florence, werden er zes onderwijzer. Op z’n achttiende begon ook Gustaaf met lesgeven, als hulpleraar in Brussel. Vanaf 1904 stond hij voor de klas in Lettelingen en Heikruis. Daar ondervond hij hoe steeds meer Vlaamse kinderen verfranst werden via school. Van daaruit was de stap naar de oprichting van een Taalgrenscomité zeer klein.
De Clercq voerde vanaf 1911 acties in de gemeenten langs de taalgrens. Tijdens de Eerste Wereldoorlog evolueert de oorlogsvrijwilliger De Clercq, hoewel hij gematigd blijft, in dezelfde richting als de Frontbeweging. Van 1919 tot 1932 is hij Kamerlid voor de Frontpartij in het arrondissement Brussel.
Collaboratie
Begin 1933 wordt hij voorzitter van het Vlaamsch Nationaal Verbond (VNV) dat het partijpolitieke Vlaams-nationalisme moet herenigen. De verkiezingsoverwinning van het VNV in 1936 verstevigt zijn positie. Hij dwarsboomt de gematigde VNV-vleugel door met Diets-revolutionaire taal elke samenwerking met andere partijen onmogelijk te maken.
De Clercqs visie ten opzichte van oorlog is dubbelzinnig. Hij wil een neutrale status van België om zo buiten een nieuwe oorlog te blijven, maar zoekt terwijl toenadering tot Nazi-Duitsland als voorbereiding op een nieuw activisme. Hij stelt zijn beweging "volledig ter beschikking met raad en daad". Het VNV zat tijdens en ook na zijn regeerperiode, tot over hun oren in de collaboratie.
Op 22 oktober 1942 overleed Staf De Clercq, na twee opeenvolgende hartaanvallen. Na een grootste plechtigheid op de Brusselse Grote Markt, werkt De Clercq op het kerkhof van Kester begraven. Op het einde van WO II werd zijn graf opgeblazen en geschonden. De stoffelijke resten werden nadien overgebracht naar een anoniem graf in Leerbeek. In 1978 werden zijn stoffelijke resten opnieuw opgegraven, dit keer door de Vlaamse Militanten Orde, waarna De Clercq samen met zijn vrouw begraven werd op de begraafplaats van Asse.
Boek
In ‘Van Abbeloos tot Zeppos’ bundelt dichter, columnist, auteur, gewezen journalist en ereburger van de gemeente Herne Maurits van Liedekerke 75 geïllustreerde portretten. Het is geen boek dat aanspraak maakt op encyclopedische volledigheid, wel een eigenzinnige selectie van mannen en vrouwen die de auteur, met o.m. economie, geschiedenis, cultuur en flamingantisme als invalshoek, beschouwt als mijlpalen in de historie van het in 1845 door de Lennikse advocaat F.J.De Gronckel ‘uitgevonden’ Pajottenland. Het boek kost 30 euro en is te koop in verschillende boekenwinkels. Bestelling is ook mogelijk via https://www.boekanierwinkel.be/streekboeken/van-abbeloos-tot-zeppos