Sinds 28 januari vertoeft Marie Truyers uit Roosdaal in Zuid-Afrika. De studente Orthopedagogie van de hogeschool Odisee werkt in de stad Port Elizabeth bij het Vistarus Mission Station, dat is een organisatie die mensen met alcohol- of drugsverslaving opvangt. Ook vrouwen die misbruikt zijn kunnen er terecht voor hulp.
“De verhalen die ik iedere dag te horen krijg zijn zeer heftig. Het feit dat ik niets voor hen kan doen, put mij mentaal uit. Maar toch vind ik op de een of andere manier elke dag opnieuw de energie om terug te gaan. Sommige mensen hier hebben gewoon nood aan een luisterend oor”, zegt de 24-jarige studente.
Marie koos bewust voor een stage in het buitenland: “Ik heb als persoon al vrij veel ervaring. Als tiener ging ik bijvoorbeeld mee op kampen voor kinderen met een beperking en ik ben ook actief binnen het Rode Kruis. Maar ik wilde eens op een andere manier ervaring opdoen en daarom koos ik voor deze stage. De taalbarrière in Zuid-Afrika vormde meteen een uitdaging die ik elders nog niet had meegemaakt. De problematiek wordt hier ook anders behandeld en ze kennen mijn opleiding in Afrika niet waardoor ik zelf volledig mijn takenpakket moet invullen.”
Levenslessen
Met de mensen kan Marie het erg goed vinden: “De mensen zijn hier zeer vriendelijk. Hun openheid en enthousiasme is bewonderenswaardig. Onze gastouders beschouwen ons als familie. Iedereen zegt elke dag goeiemorgen en tot ziens. 'Hoe gaat het?' is hier ook een standaardvraag. Mijn gastouders en hun kinderen zijn vrienden voor het leven.”
Maar de derdejaarsstudente leerde ook al iets bij over de Afrikaanse mentaliteit: “Mijn mentor zegt vaak: ‘Als iets niet lukt, dan mag je niet vergeten dat je in Afrika bent. Als het vandaag niet gaat, dan lukt het morgen wel.’ Ik ben zelf iemand die heel veel belang hecht aan structuur en stiptheid. Maar hier wordt alles gedaan wanneer het kan. Niet alles gaat zoals je hoopt maar als je blijft proberen, dan vind je misschien wel iets beters.”
Op 12 juni keert de studente terug naar België. Wie meer wil lezen over de avonturen die Marie beleeft in Afrika kan terecht op haar blogs: