PEPINGEN – Een gevangenisstraf van 2 jaar en 6 maanden en een rijverbod van een jaar. Dat is de straf die de man boven het hoofd hangt die in november 2014 in Pepingen de 17-jarige Manon doodreed op de Ninoofsesteenweg in Pepingen.
Het bijzonder dramatische ongeluk speelde zich af in de nacht van 22 op 23 november 2014. Rond 1u s’ nachts sloeg het noodlot toe op de Ninoofsesteenweg in Pepingen ter hoogte van café Onder den Toren. Een dertiger uit Hofstade bij Aalst maaide er met zijn Mercedes de 17-jarige Manon van het zebrapad. De klap was zo hard dat het meisje maar liefst 32 meter werd weggeslingerd. De aanrijder reed na het ongeval door en kon een drietal uur later worden opgepakt in zijn woonplaats. Uit een ademtest bleek dat hij te veel gedronken had.
Te laat om te remmen
De aanrijder moest zich vandaag verantwoorden in de politierechtbank van Halle voor deze bijzonder zware feiten. De aantijgingen dat hij te snel reed, vluchtmisdrijf pleegde en dus ook verzuimde iemand in nood te helpen, weerlegde de advocaat van de man niet. Dat zijn cliënt op het moment van de feiten te veel gedronken zou hebben om nog te rijden, werd dan wel weer ontkend.
Tijdens de zitting werd de bewuste avond tot in de details uit de doeken gedaan. Daaruit blijkt dat de man eerder op die avond een feest bijwoonde in de regio Aalst. Daar dronk hij naar eigen zeggen twee Leffe’s en enkele cola’s, om er rond middernacht te vertrekken naar een vriendin in Halle. Ongeveer een uur later reed de man door Pepingen.
De rechter toonde de man een foto van de locatie waar de aanrijding gebeurde en vroeg hem wat er vervolgens gebeurde. “Toen ik aan die plaats kwam zag ik rechts licht aan het café, toen ik opnieuw voor mij keek zag ik plots een persoon voor mijn wagen en een fractie later volgde een klap. Het was te laat om nog iets te doen, ik kon niet remmen.”
Paniek
De auto reed op Manon in, die kort voordien het café even verlaten had en naar de parking aan het Gemeenteplein ging. Toen ze via het zebrapad terug naar het café stapte, werd ze gegrepen. Ze was nét niet over geraakt.
Volgens de beklaagde, remde hij na de klap en stopte hij even om vervolgens gewoon door te rijden. “Ik was bang en in paniek. Er kwam heel wat volk het café uitgelopen en ik had schrik dat ze mij iets zouden aandoen. Iets verderop belde ik de vriendin waarheen ik op weg was. Ik zei dat ik problemen had. Daarna ben ik gewoon naar huis gereden, via Halle en daar de autosnelweg op.”
De rechter begreep niet hoe de man met dergelijk zwaar beschadigde voertuig nog naar huis reed en voegde er aan toe dat verschillende getuigen verklaarden dat hij nooit aanstalten maakte om te stoppen maar aan dezelfde hoge snelheid, volgens experts rond de 75km/u door reed. “Geen enkele van de getuigen hebben uw remlichten gezien, je bent gewoon doorgereden”, zei de rechter.
Eens thuis parkeerde de man zijn beschadigde wagen in een garagebox. “Ik was volledig in paniek en heb vervolgens een paar biertjes gedronken”, zegt hij. “Eigenlijk was het de bedoeling dat ik mezelf zou aangeven, maar nog voor ik dat kon doen stond de politie al aan mijn deur. Ik ben direct meegegaan.”
Verdediging
Dat de politie de man zo snel op het spoor kwam, is te danken aan een alerte getuige die het zwaar verhakkelde voertuig in Halle gespot had en daarvan melding maakte aan de politie. “Gelukkig had deze persoon burgerzin, anders had de lijdensweg van de nabestaanden misschien nog veel lastiger geweest”, sneerde de politierechter.
De advocaat van de man weerlegde de aantijgingen, buiten de alcoholintoxicatie van zijn cliënt, dus niet. In een hard pleidooi opperde hij even of de schuld ook bij Manon niet kon liggen. “De plaats was goed verlicht, en het was een recht stuk weg. Dat is waar, maar dat geldt dan ook voor alle betrokken partijen.”
Toen hij, met weinig woorden, stelde dat Manon zelf misschien ook wel te veel had gedronken , werd de sfeer in de rechtbank geladen. “Ik zeg niet dat ze te veel gedronken had”, zei hij. “Maar er zijn evenveel bewijzen dat mijn cliënt op het moment van het ongeval te veel gedronken had. Dat wil ik duidelijk maken.”
Gevangenisstraf
Volgens de advocaat is het leven van zijn cliënt sinds het ongeval een nachtmerrie. “Voor de nabestaanden is dit het ergst, maar ook voor hem is het erg”, stelde hij. “Hij is getekend voor het leven, wordt regelmatig wakker door nachtmerries, badend in het zweet. De man is zijn werk als ambtenaar kwijt en stopte met zijn avondstudies. Sinds het ongeval heeft hij niet meer gereden, hij kan zich trouwens toch geen nieuwe wagen permitteren.”
Vooral met de gevraagde celstraf had de verdediging het moeilijk. “Mijn cliënt heeft een blanco strafblad, zelfs geen parkeerboete kreeg hij”, zei de advocaat. “Deze man is geen zuiplap of crimineel. Hij hoort niet thuis in de gevangenis.”
De moeder van Manon nam ook kort het woord en vertelde dat ze zelf ook geen voorstander is van een gevangenisstraf. “Ik weet uit ervaring dat dit mensen niet beter maakt”, klonk het kort.
François nam het laatste woord voor zich en excuseerde zich. “Mijn excuses aan de familie. Ik begrijp niet hoe mij dit overkomen is. Ik snap niet hoe ik in deze situatie ben terecht gekomen.”
De rechter doet uitspraak op 20 april.
Archief
Lees ook : Man die Manon doodreed en vluchtte, vrij onder voorwaarden
Lees ook : Chiro en brandweer verwerken plots overlijden van Manon
Lees ook : Man die Manon doodreed en vluchtte, blijft in de cel
Lees ook : Meisje overleden na aanrijding op zebrapad in Pepingen - Bestuurder aangehouden