Binnenkort wijn van Wijndomein Woestijn

Nog twee à drie jaar wachten en dan hebben we er in de regio een nieuwe Pajotse wijn bij. Sam Dehandschutter, zoon van de uitbaters van restaurant ’t Krekelhof, is namelijk sinds vorig jaar bezig met zijn eigen wijngaard van twee hectaren achter het restaurant van zijn ouders. De druivenplanten moeten nog groeien en hij moet nog wat bijleren maar hij kijkt vol ambitie naar de toekomst waarin hij absolute topwijnen wil maken.

Dag Sam, van waar komt die passie voor wijn?

“Dat zit eigenlijk in ons bloed. Mijn familie komt uit de horeca, mijn broer was de beste sommelier van België en via mijn ouders heb ik een soort van interesse voor wijn gekweekt. Toen we destijds de mogelijkheid hadden om het veld achter 't Krekelhof over te kopen, wisten we eigenlijk niet wat we daar precies mee wilden aanvangen. En toen kwamen we op het idee om wijn te beginnen maken. Ik ben dan eerst gaan kijken bij een aantal andere Belgische wijnmakers om te zien hoe zij werkten. Zo is dat idee gegroeid. Ik vond vervolgens een gelijkgezinde partner in Eric Geyssens van Wijndomein Dappersveld waarmee we nu samenwerken. Met dat partnerschap voelen we ons sterk genoeg om ons te wagen in de wereld van de Belgische wijnen.”

Is België eigenlijk wel een wijnland?

“We zijn aan het groeien. We kunnen België zeker en vast niet vergelijken met Frankrijk of Italië want ons land heeft nog steeds een koel klimaat, dus moet je opletten met de planten die je aankoopt. Om maar een voorbeeld te geven, vorige week vroor het nog dus moesten we maatregelen nemen om het domein te wapenen tegen de vorst. Maar het klimaat in België verandert door de klimaatopwarming. Bepaalde voorspellingen stellen dat we hier binnen tien jaar hetzelfde klimaat als Bourgogne in Frankrijk kunnen hebben.”

Hoelang geleden ben je begonnen met de wijngaard?

“We zijn beginnen voorbereiden in 2015. In april 2016 startten we met aanplanten. Eigenlijk zijn we nu zo’n twee jaar bezig. De eerste jaren zijn de moeilijkste want de planten zijn heel jong. Pas na twee à drie jaar zijn ze goed genoeg om vruchten af te leveren die bruikbaar zijn voor commerciële doeleinden. Die eerste drie jaar moet je wel financieel kunnen overbruggen want je doet een grote investering. Je koopt grond, materiaal, planten en zo gaat het altijd maar verder. Je stopt er ook veel tijd in.”

Wil je in de toekomst echt winst gaan maken met de wijnproductie?

“Het is de bedoeling dat we dit zo snel mogelijk rendabel gaan maken. Daarom zijn we een soort van coöperatieve aangegaan met Wijndomein Dappersveld uit Elingen. Daarmee werken we goed samen. Onze materialen zitten in de coöperatieve waardoor we die investeringen kunnen delen. Dat is goed voor ons beiden.”

Was het moeilijk om te beslissen welke planten je zou aankopen voor het wijndomein?

“We hebben eerst een bodemanalyse laten uitvoeren. Daaruit bleek dat deze grond vooral uit leem en zand bestaat. Dat is zeker geen slechte bodem voor wijn maar natuurlijk is de krijtbodem van de Champagnestreek nog net iets anders. In functie daarvan hebben we onze druivenrassen wat aangepast.”

Is deze streek een echte wijnstreek?

“Het is een beetje een wijnstreek aan het worden. Er zijn verschillende wijngaarden in de buurt. Voor de tijd van Napoleon moet er volgens mij in deze streek ook wel veel wijn zijn geproduceerd. Het perceel dat we aankochten heet namelijk Wijngaardbos en de straat die er langs loopt, draagt de naam ‘Wijngaardstraat’. Die namen hebben allemaal een historische link. Men gelooft dat hier voor 1750 veel aan wijnbouw werd gedaan. Maar toen Napoleon hier aankwam, besliste die dat wijn enkel uit Frankrijk mocht komen waardoor hij alle andere wijngaarden in zijn gebied liet uitroeien.”

Hoeveel dagen per week ben je aan het werk in de wijngaard?

“Dat varieert. Het gebeurt dat ik vijf dagen per week aan het werk ben in de wijngaard maar soms hoef ik hier maar drie dagen te werken. Deze week is het bijvoorbeeld wat kalmer waardoor ik morgen bijvoorbeeld maar een half dagje ga werken op de wijngaard. Laat ons zeggen dat ik gemiddeld zo’n drie dagen per week aan het werk ben in de wijngaard. Ik combineer dat dan met mijn werk in de drie zaken die de familie bezit.”

Wat voor soort wijn wil je maken?

“We gaan ons met deze wijngaard vooral focussen op schuimwijn. Om zo’n wijn te maken heb je specifieke vaardigheden nodig. Maar met de juiste materialen kan je daar echt iets goeds van maken. Om een schuimwijn te maken moeten je druiven minder rijp zijn dan voor een gewone wijn. Door het koude klimaat loop je hier ook minder het risico dat je druiven onrijp zouden zijn om een schuimwijn te maken. Dat is een groot verschil en een beredeneerde visie van ons. Het is ook de reden waarom er zoveel goede schuimwijnen in België zijn. We hebben ervoor gekozen om verschillende druivensoorten aan te planten. Zo kozen we voor Pinot Noir dat is de enige rode druif die we hebben, vervolgens hebben we nog Riesling en Chardonnay. We gaan voornamelijk witte wijn maken.”

Veel landbouwers hebben problemen met hun gewassen door het wisselvallige weer. Had jij daar ook last van?

“Eigenlijk niet. Een druivenplant is een zeer sterke plant die zich snel kan herstellen. Het is een competitieve plant die erg veel doet om te overleven en altijd beter en dieper wil wortelen dan de planten in zijn buurt. Dat maakt dat je zo’n plant erg moeilijk kapot krijgt. In een wijngaard mag er in principe ook wat onkruid staan, de druivenplant zal daar weinig tot geen last van hebben. Maar natuurlijk is het beter om alles een beetje onkruidvrij te houden.”

Zijn jullie van plan om een echt merk van Wijndomein Woestijn te maken?

“Ja, toch wel. We hebben al een logo voor de eerste flessen. Je moet dit wijnverhaal toch wel een beetje los zien van 't Krekelhof en Sir Kwinten. Al blijven ze allemaal wel min of meer verwant. We hebben op dit moment nog geen wijn maar de wijn van onze partner van het Dappersveld schenken we wel al in Sir Kwinten. Ze verkopen die wijn ook al in streekproductenwinkels in het Pajottenland. Het zoeken naar verkooppunten gebeurt vooral via contacten in de branche. Het voordeel met lokale wijnen, zoals die van ons, is dat je echt een uniek verhaal kan koppelen aan de wijn. Mensen houden daar echt van.”

Hoe ziet de toekomst eruit?

“Als alles goed gaat, dan hopen we om volgend jaar een oogst te hebben waarmee we al iets kunnen commercialiseren. Maar je moet dan wel rekenen dat het nog zo’n anderhalf jaar productietijd vraagt om de schuimwijn te maken en te laten rijpen. Tegen 2020 zal er een eerste eindproduct zijn. Als onze planten blijven groeien en dus betere vruchten afleveren, dan kunnen we in 2023 echt op topniveau beginnen te produceren.”


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?