In de Vlaamse Ardennen heeft het Agentschap voor Natuur en Bos parende beekprikken gefilmd. Dat is een palingachtige vissoort die enkel overleeft in omgevingen met een hoge waterkwaliteit. Het aantal beekprikken gaat sinds het begin van de twintigste eeuw achteruit.
Toen men de beelden schoot, waren de vissen aan het paren. De ontdekking gebeurde heel erg onverwacht. Visserijbioloog Alain Dillen en regiobeheerder Xavier Coppens waren op onderzoek uit in het kader van de Europese natuurdoelen. En opeens merkten ze de beekprikken op.
Beekprikken zijn erg speciale vissen. Ze beginnen hun leven als larve en leven in die vorm eerst zeven jaar lang in afgezet materiaal in de bodem van rivieren. Na die periode zijn ze pas klaar om voor te planten. Opvallend is dat hun spijsverteringsstelsel dan plaatsmaakt voor het voortplantingsstelsel. Als dat is gebeurd leggen de vissen hun eitjes, die later bevrucht worden. Na deze daad sterven zowel de mannelijke als de vrouwelijke vissen.
Europees beschermde dieren
Omdat de vissen slechts een keer kunnen voortplanten zijn beekprikken een erg kwetsbare soort. Het zal dan ook niet verbazen dat beekprikken een Europees beschermde diersoort zijn. Het feit dat deze dieren in staat zijn om te paren en te overleven in de waters van de Vlaamse Ardennen betekent dat de inspanningen die de waterbeheerders de voorbije jaren ondernamen, toch renderen.
Het gebeurt slechts uitzonderlijk dat iemand in staat is om de vissoort te filmen. Bekijk hier het filmpje van de beekprikken: https://www.youtube.com/watch?v=nkqKOMkckyM